那么，红腹食人鱼真的会吃人吗？它们食人鱼的名字是怎么来的呢？食人鱼“食人之名”？早在20世纪有一本畅销书，名为《穿越巴西雨林》，这是当时的美国总统罗斯福穿越巴西热带雨林后写的一本书，其中描述了一种鱼：它们是世界上最残暴的鱼，经常进犯比自个体型大动物。
食人鱼是以人肉为食吗？为何这样称呼一条鱼？
食人鱼被认为是南美淡水流域中最恐怖的鱼类之一，一直以来，关于食人鱼吃人的传说就没有停止过，再加上一些影视作品的夸张渲染，让食人鱼的恐怖深深的印在了人们的心目中。那么，真实的食人鱼到底是怎么样的呢？它们是否如传说中那样“以人肉为食”呢？带着这两个疑问，我们一起来了解一下食人鱼。食人鱼食人鱼又称食人鲳，它并不是一种鱼的名字，而是整个锯脂鲤科下多个属下鱼类（比如尖锯脂鲤属、巨锯脂鲤属、下锯脂鲤属、锯啮脂鲤属等）的统称。
不过，食人鱼通常是指主要以肉食为主且具备锋利的牙齿的鱼类，而大多数的锯脂鲤科成员都是杂食性鱼类，它们主要的食物以水生植物的种子为主，所以，它们不能称之为食人鱼。结合牙齿结构以及食性，真正能够称得上是食人鱼的是锯脂鲤科下的四个属：臀点锯脂鲤属、锯啮脂鲤属、锯脂鲤属以及尻锯脂鲤属。在这4个属下一共有41种不同的食人鱼，由于种类较多，我们就只说各属下比较有代表性的。
其中，尻锯脂鲤属下仅有一个物种-银光水虎鱼。臀点锯脂鲤属下有四种鱼类，其中最具代表性的就是红腹食人鱼（纳氏臀点脂鲤）了，锯啮脂鲤属下一共有5种鱼类，其中最具代表性的是亚马逊河锯啮脂鲤，而种类最多的锯脂鲤属下一共有31种不同的食人鱼，其中最具代表性的是菱锯脂鲤。（下图为红腹食人鱼）既然食人鱼有很多种，我们就简单地说一下红腹食人鱼吧，毕竟它是南美最常见的食人鱼。
红腹食人鱼顾名思义就是腹部为鲜艳的红色的食人鱼，它严格意义上说也是杂食性鱼类（所有的食人鱼均为杂食性），只不过肉食占比要高很多，它主要分布在南美亚马逊流域之中，体长在30-50厘米左右，属于食人鱼中体型较大的一种。红腹食人鱼最大的特点就是长着一口倒三角形状的利齿，这口利齿能够轻松地将猎物的皮肉撕下来，最关键的是红腹食人鱼有着90％以上的肉食占比。
那么，红腹食人鱼真的会吃人吗？它们食人鱼的名字是怎么来的呢？食人鱼“食人之名”？早在20世纪有一本畅销书，名为《穿越巴西雨林》，这是当时的美国总统罗斯福穿越巴西热带雨林后写的一本书，其中描述了一种鱼：它们是世界上最残暴的鱼，经常进犯比自个体型还大动物。而书中描写的鱼就是红腹食人鱼。随着这本书的畅销，许多人对红腹食人鱼有了一个“凶残”的固有认知。
到了后来，有人在亚马逊流域中用一头牛做了一个实验，一头成年的牛仅用了一个小时就被成群的红腹食人鱼吃光。既然红腹食人鱼吃一头牛都没有问题，人们自然地会联想到自己掉入水中后被食人鱼发现的场景。因此，也就有了食人鱼之称。真实的红腹食人鱼上面我们说过红腹食人鱼确实主要以肉为食，但是，它们的猎物以水中的鱼类、昆虫等为主，偶然进食大型的猎物，也是死后在河里逐渐腐烂的肉。
而上面红腹食人鱼群吃掉一头牛也是真实发生的，不过真相是当时人们从亚马逊河中捕捞了大量的食人鱼，然后放到一个新的没有食物的水域中，然后将一头牛的尸体放到了里面，才有了上面残暴的一幕。事实上真实的红腹食人鱼非常的胆小，而这也是它们选择群居的主要原因之一。其次早在2005年发表在《生物学简报》上的一篇学术论文也揭示了食人鱼的真实面目，研究团队用了许多动物模型投入到红腹食人鱼密集的水域中，结果发现，红腹食人鱼群的第一反应是集体躲避，而不是一窝蜂的上去猎食。
这也就证明了红腹食人鱼并非传说中那么凶猛，事实上它们胆小、谨慎。其次，如果不是胆小谨慎的话，一个拥有上百条红腹食人鱼的鱼群应该在亚马逊河里横扫一切。但事实上，在亚马逊河中，食人鱼至少有5种以上的天敌：鳄鱼、亚马逊河豚、鸬鹚、电鳗以及南美巨獭。以上这五种动物都可以在食人鱼群中穿梭自如，将食人鱼信手拈来。
最后，根据科学家们对红腹食人鱼食性的研究发现，它们的主食除了一些中小型鱼类外，占比最大的就是动物的腐肉了。因此，真实的食人鱼并不会吃人，相反的它们胆小、怕事，在原生环境中属于食物相对底端的鱼类，而食腐的习性，让它们成为了亚马逊河中的“清道夫”。总结食人鱼因为长着一口锋利的牙齿，再加上许多不客观实验以及影视作品的夸大，让人对其惧怕不已。
