在曹操实力不够强的时候，他打的仗基本是以少打多。曹操并非只能以少打多除了赤壁之战和汉中之战外，曹操既能以少打多，又能以多打少。曹操作为一代枭雄，从清剿黄巾开始，一生经历战事无数，胜多负少。你有你打，我有我的潇洒。要说曹操能以少打多，不能以多打少，应该是说赤壁之战吧，有汉中之战。
为什么曹操？能以少打多，不能以多打少？
曹操作为一代枭雄，从清剿黄巾开始，一生经历战事无数，胜多负少。要说曹操能以少打多，不能以多打少，应该是说赤壁之战吧，还有汉中之战。在这两场决定性战役中，曹操都败了，三国鼎立的局势由此形成。曹操并非只能以少打多除了赤壁之战和汉中之战外，曹操既能以少打多，又能以多打少。在曹操实力不够强的时候，他打的仗基本是以少打多。
青州黄巾军发展迅猛，攻城略地时，曹操被推举为兖州牧，他设置埋伏，昼夜奋战，击败貌似强大的黄巾军，将降卒组成青州兵。大家熟知的官渡之战，曹操以数万人马对垒袁绍的十万大军，屡出奇兵，以少胜多，由此一统北方。在曹操的战史上，也不乏以多打少得胜的例子。袁术称帝，曹操亲自征讨他，袁术望风而逃，就此一蹶不振。吕布总抄曹操的后路，曹操几次击败吕布，最后在徐州围住吕布，大势已去的吕布投降，被曹操处死。
此外，曹操击败张扬旧部，取得河内郡，以及征服汉中张鲁等战役都是以多胜少。孙权与刘备是曹操迈不过去的坎要说以少胜多、战胜曹操的例子，先要说张绣。本来张绣都投降曹操了，但好人妻的曹操偷纳了张绣美貌的寡嫂，让张绣恼羞成怒，反攻曹操。措手不及的曹操慌忙逃走，大将典韦全力阻击，力战而死，长子曹昂把马让给曹操，自己被射死，向曹操推荐张绣寡嫂的侄子曹安民也死于此役。
后来，曹操二次打张绣，都没有完胜。只是张绣看曹操势大，自己归顺了。"生子当如孙仲谋”是曹操对孙权的评价，仲谋是孙权的字。赤壁之战前，曹操率领大军浩浩荡荡地南征，准备一统天下。刘表不成器的儿子刘琮抵胆怯了，率先投降了。刘备势弱，谋求与孙权联合抗曹。赤壁之战开打，主要是水战，曹操一败涂地。究其原因，一是曹军不善水战，二是军中流行瘟疫，使曹军战斗力大损。
这一关键战役中，孙刘联军以少胜多，让曹操产生了心理阴影。之后，他几次复仇，与孙权互有胜负，于是发出"生子当如孙仲谋”的感叹。对于刘备，曹操青梅煮酒论英雄时，对刘备说：“今天下英雄，惟使君与操耳。”可见曹操对刘备的器重，后来刘备的发展充分证明了曹操的判断。早期的刘备不是曹操的对手，被曹操打得兄弟、妻子离散。
但赤壁之战后，刘备先在荆州站稳脚跟，又取得益州后，曹操在关键的汉中之战中败给了刘备。那场战役中，刘备率先出击，老将黄忠斩杀了曹军大将夏侯渊。在曹操亲自领兵前来后，刘备据险坚守，曹操无计可施，不得已放弃了汉中。天时地利人和不全在曹操这边探究曹操失败的原因，首先是地利，长江天险在古代是天然的屏障，没有强大的水军渡不过去。
曹操如此，他儿子曹丕也没征服东吴。此外，益州地势险要，易守难攻，曹操只能知难而退。从天时角度分析，曹操南征并没有准备好，有些操之过急。占据汉中后，司马懿曾建议曹操乘胜前进，消灭盘踞在蜀中的刘备。曹操说：“人苦无足，既得陇，复望蜀邪！”这说明他感到再进一步有困难，后来刘备进攻，曹操被动地失败，说明天时、地利在刘备那边。
再说人和，曹操是挟天子以令诸侯，并不足以信服天下，反对者叫他汉贼。所以，孙权和刘备敢于对抗他，尤其刘备自带皇族光环，颇得人心，被视为正统，很有号召力。在三国基本鼎立后，曹操尽管实力雄厚，但那两方也相对稳定，使他既不能称帝，又难以完成统一大业。要打破三国的平衡，首先是一方具备压倒性实力，其次是别国腐败，有可乘之机。
刘备创业初期一无所有，是靠什么让属下忠诚的？
印象里的刘备是个哭哭啼啼，蔫儿吧唧的怂人，没权、没钱、没势，一副屌丝范。但是人家刘皇叔晃晃悠悠中，天下三分占其一，不得不令人刮目相看。他有什么本事聚人拢贤，创业成功呢？有人说他有皇室血统，有刘皇叔的名头，因而有号召力。这一点说服力不强，要知道汉武帝实施推恩令的目的，就是要逐步削弱各诸侯王的影响和势力，刘备自称是中山靖王刘胜之后，这刘胜是汉景帝之子，是个花花太岁，据说光儿子就有120多个，这一脉人经过西汉、东汉两朝不断的繁衍分化，到刘备这一代时，影响力几乎为零，刘备已经沦落到卖草鞋为生的地步，还能有啥号召力？刘备能够“空手套白狼”，吸引人才、留住人才，合理的使用人才，他确实是有过人之处的。
