古代的皇帝是怎样过生日的？
【文藏来答】皇帝的生日百福寿为先，祈求长寿是长久以来人们的美好追求。生日作为人生之始，人们常常通过各种活动去庆贺这样的一天，古人寄予祈寿的情怀也被现如今的Party所取代。在中国古代社会，皇帝至尊，其祈寿祝福的活动也成为此类活动的至高形态。从唐玄宗始有皇帝将自己的生日设为节日，叫做千秋节，以后历代名称各异且逐步丰富创新，至明清两代基本固定，即称万寿圣节，简称万寿节。
乾隆款青玉填金百寿字盖碗皇帝生辰令节作为王朝的一项典礼，由开始的欢愉逐步走向庄严，至清代达到极致：从唐代的便殿行礼转为在正殿太和殿行礼；把万寿节与元旦、冬至并列为皇家三大节；大臣向皇帝行礼由再拜上升为三跪九叩，反映出皇权至尊的极端模式。从意在君臣宴乐转为意在强化在家为孝、在国为忠的统治意识，宣扬尊崇孝道敬老，维系社会统治的稳定。
藉万寿圣节的机会，朝廷出台相应惠泽万民的政策，这对缓和社会矛盾，促进文化昌盛也具有一定的积极意义。乾隆款画珐琅缠枝花卉纹万寿无疆盘万寿圣节的本质自古以来，人们为延长生命进行过各种努力与尝试。秦始皇曾派徐福携童男童女海上求仙药，后代数多帝王炼丹服用祈寿。采取祝寿这种形式，则是自唐太宗始，把帝王生辰定为一项节日，藉万民欢庆以求得心灵的寄托。
及至清代，各项制度集大成，庆寿活动更加丰富。帝王庆寿作为一项礼仪制度，更加完善，既有皇帝的万寿节，又有皇太后的圣寿节，还有皇后与太子的千秋节，亦有惠及耆老寿民的千叟宴。铜镀金松棚果罩中国古代，凡是节日，多与自然节气、习俗相联系，如因人设节者，皆后人为纪念辞世者的节操高尚，如端午节之纪念屈原、寒食节为纪念介子推。
或者宗教节日佛诞节，亦是为纪念佛祖弥勒诞生。为生人设节，唯此万寿圣节，且帝位更替，节日易时多变。透过生辰设节以及所行各种仪式的表象，我们可以看到皇帝唯我独尊、不断强化皇权的本质，而万圣寿节设立本身亦产生了一定的社会影响。黑漆描金万福纹寿字形盒随着时代的流转，万寿圣节主要的意义也从宴乐欢娱，转化为目的性更强的集权工具。
以个人生日设节从唐代开始并被后世沿袭，当时突破了自古未有为生人设节的成规，突出了帝王的绝对权威。而唐宋之时，每位帝王人各一节，互不沿用，而且只有皇帝本人接受行礼，并不为生母皇太后上寿，重在强调个色彩，唯我独尊。光绪款黄地粉彩花卉纹“万寿无疆”碗-局部帝后本属一体同尊，元代皇帝圣节时皇后尚可与皇帝一同御殿受贺，明代则为皇后御临坤宁宫接受朝贺。
但到了清代，皇帝万寿节，不仅皇后不可与皇帝一同接受百官朝贺，而且，皇后还要在内廷率妃嫔向皇帝致贺，将皇后置于皇帝臣僚的位置，唯其性别不同而需在内廷行礼。明清以后，尽管亦为皇后生辰设节，但不能与皇帝同名，并且称为「千秋」—只能与皇太子的生辰同名，「千秋」与「万寿」相比自然等次悬殊。在封建社会后期，皇权愈发强化，级更加分明，不仅表现在君臣有别，而且亦表现在帝后有等。
一善堂款蓝地粉彩凤串牡丹里红蝠寿盘万寿圣节的弊端自皇帝生辰设立圣节，从唐宋时期的满朝同贺，到明清时期的普天同庆，不仅对当时的社会产生一定的影响，而且个别方面还延至后世。万寿圣节庆典，对当时社会产生的负面影响，无疑是朝廷为此投入了大量的人力、物力、财力，消耗了社会总资源，对社会的发展产生不利的影响。乾隆帝为庆祝八旬万寿，提前两年于53年3月14日，即上谕内阁，特派大臣总理五十五年万寿庆典事宜，派阿桂、和珅、刘墉、福长安、胡季堂、金简、李绶、伊龄阿等总办。
银镀金寿字火碗有明确档案可查的是光绪二十年慈禧太后六旬寿辰，为此庆典，清廷至少耗费银两达一千多万，相当于当时岁收入的六分之一。封建社会后期，为达到皇帝专权，明代废除三省制设立内阁，到了清代内阁亦更形同虚设，皇帝朝纲独揽，彻底专权。确定的君王至高无上地位，这也是中国古代设立万寿庆典等各种礼制所要达到的根本目的。
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