广东历史上一共出了九个状元。自隋炀帝大业三年（607年）开设进士科，用考试办法取代魏晋以来的九品中正制，至清光绪三十一年（1905年）终，历经1300年，科举选官制度被历代逐渐完善，成为选拔人才一种有效措施。科举考试中名列殿试第一者为“状元”，自唐高祖武德五年（622年）的第一位（隋朝开科取士但没有设状元）科举状元孙伏伽开始，到清光绪三十年（1904年）最后一位状元刘春霖止，在这1283年间，可考的榜数为745榜，共产生了592名状元（一说504人），加上其他短命政权选考的状元以及各代的武状元，中国历史上总计可考的文武状元为777人。
这其中，广东一共占据九名，占不到2%，不及全国平均水平。但也因此，更显的珍贵。广东历史上第一位状元，是唐朝莫宣卿（834—868）， 广东肇庆人，唐宣宗大中五年(851)，17岁的莫宣卿参加廷试获中状元，成为广东历史上第一个“高考”状元，也是始隋唐以科举取士以来年龄最小的状元。但唐朝时期的科举，不糊名，往往在考试前就已经定下状元及排在前列的名次，大概是谁的名声更大、谁的靠山更强，谁就更容易中状元。
莫宣卿是神童，七岁能诗，12岁中秀才，名声不小，唐宣宗又是晚唐时比较有作为的皇帝，敢于破格录取一个未成年人，论才学，莫宣卿未必一定强于其他人，成为状元也有一定的运气在内。 第二位是五代十国时期简文会（900—958），广东佛山人，也是佛山地区第一位状元，简文会幼年聪慧出众，秉性耿直，南汉乾亨四年（920）戊寅科状元。
然南汉政权是偏居一隅的割据势力，范围也就今两广一带，所以说，这个状元其实有点水。 第三位南宋末期的张镇孙，广东顺德人，少年起便学习刻苦，博闻强记，宋度宗咸淳七年(1271)辛未科状元。南宋也是偏居一隅，此时已到生死存亡关头，襄阳一带连年大战，人心惶惶，所以张镇孙多少也是有些水分的。但其不愧状元之名，1277年，张镇孙曾率军收复被蒙古占领的广州，但不久后就失败被俘，不屈就义。
第四位是明朝时期的伦文叙（1467—1513），广东佛山人，自幼聪慧好学，八九岁已能诗文，长于对联，有"神童"、"急才"、"鬼才"之称。后因家贫缀学，一面卖菜操持糊口，一面专心钻研经典。明孝宗弘治十二年(1499年)己未连中会试第一，殿试第一，成为明朝时广东第一位状元，妥妥的屌丝逆袭走上人生巅峰的典型，所以是诸多影视剧的主角，也是广东历史上最出名的状元。
第五位林大钦(1511—1545)，广东潮州人，也是自幼家贫，聪颖嗜学，嘉靖二十四年(1532年)壬辰科状元，也是潮汕地区在封建王朝唯一一位文科状元。第六位黄士俊(1570—1661)，广东顺德人，明万历三十五年(1607年)丁未科状元，历经明清两朝，直到顺治年间才退休，时间九十余，可以说是活的最久的状元。
