闻一多认为，龙是由一种蛇发展而来的。（红山玉龙）他的这篇大作，发表于1940年前后。当时，中国开始于20年代末的田野考古，因抗日战争爆发又戛然而止。闻一多的观点，无法获得考古学的证实，而只能从古文献考证入手。近四五十年来，众多的考古发现成果累累。山西襄汾陶寺遗址出土的“社龙”，的确很类似于蛇。再往年代更早的文化遗址看，内蒙古三星塔拉红山文化出土的“玉龙”，极似马；河南濮阳西水坡仰韶时代宗教遗址的“蚌龙”，又像鳄鱼。
这些考古成果，似乎印证了闻一多先生的观点——龙，是一种蛇，它兼并了许多其他“图腾”——如马、鳄鱼等等。这里插上一句，关于说红山文化出土的是“猪龙”，好像诸多学者并不很赞成。（商代龙形青铜器）那么，龙的起源还可不可以前推，或者，龙，还有没有作为“图腾”更具“神秘性”和“神性”的解读？上世纪八十九十年代，辽宁阜新沙拉镇查海遗址进行了7次正式挖掘。
出土文物证明，这是一个距今约9000年以前的新石器文化遗存。1995年，《中国文物报》以《查海遗址发掘再获重大成果》做了综述，其中谈到，查海遗址发掘证明，中国的龙崇拜，至少已有8000年以上的历史。（1-9为甲骨文龙字，10-12为龙星宿）进而，有学者提出，甲骨文和商周金文的“龙”字，提供了一个破解最初“龙”之含义的钥匙。
甲骨卜辞中，提到“龙”，首先是能呼风唤雨的“神祇”——“龙”是“神祇”之名；其次，“龙”，具有“神性”，能保佑人之平安，武丁曾占卜，乞求“龙”保佑生病的妇好，还乞望能有“龙甲”作为妇好的“护身符”；再一个含义，“龙”是方国之名，很可能是以龙为图腾的方国。学者称，甲骨文和商周金文的“龙”字，呈“角、首、颈、身、尾”几部分俱全的形象。
这一形象，与上古时期“苍龙星宿”位置及“宿名”古义高度吻合。“苍龙星宿”，作为苍龙之体的“角、亢、氐、房、心、尾”六宿，其名皆于龙体有关。角，为龙角；亢为龙咽；氐为龙首；房，指龙腹；心，为龙心；尾，为龙尾。（曾侯乙墓漆箱二十八宿图画）“角、亢、氐、房、心、尾”六宿的“宿名”古义，皆可从汉以前的古文献中找到根据。
如“角”，《国语.周语中》云：“夫辰角见而雨毕。”韦昭《注》：“辰角，大辰苍龙之角。角，星名。这也是所谓“辰龙”之来源。如“亢”，《尔雅.释鸟》郭璞《注》：“亢即咽。”等等，限于篇幅，不多赘引。由此可知，甲骨文及以后汉字中的“龙”，所摹写的，不是现实中的某一种动物，而是古人夜观天象，根据星宿，想象出来的“神兽”。
